Historique (2014)
Une étude de faisabilité positive menée par Met-Chem Canada Inc. (aujourd’hui DRA Americas Inc.), publiée le 8 août 2014, indique que Lac Knife a le potentiel de devenir l’un des producteurs de graphite aux plus bas coûts et aux marges les plus élevées au monde avec un coût de 441$ par tonne de concentré de graphite.
L’extraction était prévue d’être conduite par un entrepreneur minier qui utilisera des méthodes conventionnelles de mines à ciel ouvert qui se composent de forage et de dynamitage suivis d’une pelle hydraulique pour charger une flotte de camions de transport de 46 tonnes. La mine sera opérée de manière saisonnière (7 mois de l’année) et un tracteur de chargement frontal sera utilisé pour alimenter l’usine de traitement d’un stock de minerai pendant les mois d’hiver.
L’étude a été menée avec des méthodes d’ingénierie et d’estimation appropriées pour cibler une estimation précise à 15% de ce qui est standard et réaliste pour les estimations de coûts de capital et d’exploitation dans une études de faisabilité. Basé sur un examen approfondi des risques, la contingence est de 11,5%. Les dépenses en capitale estimées dans le tableau ci-dessous présentent les coûts de construction de la mine, de l’usine de traitement, du réseau électrique et toutes les infrastructures associées, pour un total estimé de 165,55$ million.
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Dépenses en capitale
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Dépenses en capitale de Lac Knife — Coûts
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CDN$ millions
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Équipements de la mine, infrastructure et décapage
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4,21 $
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Infrastructure
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11,62 $
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Concassage primaire
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7,02 $
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Concentrateur
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62,24 $
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Gestion de l’environnement et des résidus
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8,22 $
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Alimentation et communication de la mine
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15,4 $
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Coûts indirects
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39.77 $
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Contingence (11,5%)
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17,07 $
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Sous-Total
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165,55 $
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Les coûts d’opération par tonne de concentré produit sont de 441$ (voir tableau des dépenses opérationnelles ci-dessous). Il s’agit dune amélioration de l’évaluation économique préliminaire (PEA) mise à jour qui prévoyait un coût de 458$ par tonne de concentré de produit. Une variable clé de la production à bas coût est la localisation de projet Lac Knife qui a un accès relativement facile à de l’énergie hydroélectrique de Hydro-Québec qui se situe à l’intersection de la route d’accès et de la route provinciale 389.
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Dépenses opérationnelles
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Dépenses opérationnelles de Lac Knife (moyenne de 25 ans)
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$/tonne de Concentré
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Extraction
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126,95 $
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Coûts de transformation (Concentrateur)
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239,37 $
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Administration générale du site
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74,70 $
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Total des dépenses opérationnelles
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441,02 $
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La capacité annuelle de traitement est de 323 670 tonnes par année pour produire 44 300 tonnes de concentré à 441$ par tonne. Le concentré à une teneur moyenne de Cg de 97,8% , et une vie de 25 années pour une mine à ciel ouvert est prévue, basé sur les réserves actuelles. Tous les concentrés de graphite produit avec des paillettes plus grandes que 200 mailles contiennent plus de 98% Cg.
L’étude de faisabilité était basée sur une durée de vie de 25 ans d’une mine qui produirait 383$ millions de valeur nette actualisée avant taxes (VAN) calculée sur la base d’un flux de trésorerie actualisé (FTA) à un taux de 8% avant taxes, le modèle financier a un taux de rendement interne (TRI) de 30,1% et une période de remboursement du capital investi de 3,0 années. Le modèle financier après taxes a une VAN de 224$ millions calculé sur la base d’un FTA à un taux de 8%, avec un TRI de 24,1% et une période de remboursement du capital investi de 3,2 années.
Les résultats de l’étude de faisabilité indiquent que le projet Lac Knife est économiquement viable sur un scénario de base qui comprend une ligne de production d’un taux de 44 300 tonnes par année et un taux moyen d’alimentation du moulin de 323 670 tonnes par année de réserves minérales sur une durée de vie de la mine de 25 ans. Une disponibilité de 93% du concentrateur a été utilisée pour l’étude. Les ressources additionnelles mesurées, indiquées et inférées vont continuer d’être évaluées pour développer la croissance sur le moyen et long terme.
Les prix moyens utilisés pour le modèle financier n’incluent pas la valeur ajoutée des produits qui peuvent être fabriqués en utilisant du graphite en paillettes fines qui est généralement moins cher. Ces concentrés de graphite plus fin peuvent être transformés en produits de valeur ajoutée pour le marché de batteries lithium-ion grâce à leur teneur élevée en carbone.
Actuel (2021)
Depuis l’étude de faisabilité de 2014, Focus a complété ou mené plusieurs études, dont les résultats vont servir comme base pour l’optimisation du potentiel du projet Lac Knife et prenant en compte l’évolution du marché du graphite, par rapport à la demande de matières premières en lien avec les batteries lithium-ion et l’électrification des moyens de transport.
Au début de l’année 2021, l’entreprise d’ingénierie DRA Americas Inc. s’est engagée a mettre à jour l’étude de faisabilité de 2014 du projet de Lac Knife et de préparer un nouveau rapport technique conforme à la norme canadienne des autorités canadiennes en valeurs mobilières (NI) 43-101 – Informations concernant les projets miniers.
Les changements clés à prendre en considération pour l’étude de faisabilité sont :
- L’incorporation d’équipements additionnels pour le filtrage des résidus des dispositifs d’empilage des résidus secs.
- L’évaluation de données de l’impact d’un trou de forage additionnel
- L’incorporation d’un nouveau concept de gestion des résidus pour le projet
- Les mises à jour de CAPEX et OPEX basées sur les nouveaux tarifs des équipements et des devis de 2021.
- La mise à jour du modèle économique pour prendre en considération les nouveaux prix de vente du graphite ainsi que des CAPEX et OPEX mis à jour.
La mise à jour de l’étude de faisabilité devrait être prête d’ici la fin de l’année 2021.
